生物降解塑料由于具有良好的降解性，主要用作食物軟硬包裝材料，這也是現階段其大的應用領域。

生物降解塑料主要的目標市場是塑料包裝薄膜、農用薄膜、 一次性塑料袋和一次性塑料餐具。相比傳統塑料包裝材料，新型降解材料成本稍高。但是隨著環保意識的增強，人們愿意為保護環境而使用價格稍高的新型降解材料，環保意識的增強給生物降解新材料行業帶來了巨大的發展機遇。隨著中國經濟的發展，成功舉辦奧運會、世博會等多項震驚世界的大型活動，生物降解料代加工各世界文化遺產及國家級風景名勝所在地保護的需要，塑料造成的環境污染問題愈發被重視，各級政府已將治理白色污染列為重點工作之一。

歐、美、日等發達國家和地區相繼制訂和出臺了有關法規，通過局部禁用、限用、強制收集以及收取污染稅等措施限制不可降解塑料的使用，大力發展生物降解新材料，以保護環境、保護土壤，其中法國2005年即出臺政策規定所有可拎一次性塑料袋在2010年后必須可生物降解。

同時，中國也陸續出臺了多項政策鼓勵生物降解塑料的應用和推廣。生物降解料代加工2004年全國人大通過了《可再生能源法（草案）》和《固廢法（修訂）》，鼓勵再生生物質能的利用和降解塑料的推廣應用；2005年，國家發改委第40號文件明確鼓勵生物降解塑料的使用和推廣；2006年，國家發改委啟動關于推廣生物質生物降解材料發展的專項基金項目；2007年1月1日實施的《降解塑料的定義、分類、標識和降解性能要求》得到了歐洲、美國和日本等國的互認，為中國企業出口產品提供了便利。